氯化氢是常温常压下无色有毒气体，有刺激性气味。盐酸是氯化氢的水溶液，是无色或微黄色的液体。直到1500℃左右，空气不可燃，热量稳定才分解。氯化物和氢气与氟反应剧烈，氯化铵白烟与氨反应剧烈，爆炸性气体与乙烯混合。氯化氢不与水反应，但易溶于水，常以盐酸烟的形式存在于空气中。由于氯化氢蒸汽，浓盐酸在空气中冒烟。溶于乙醇和乙醚，但也溶于许多其他有机物。
   氯化氢局部作用引起的症状包括结膜炎、角膜坏死、皮肤和粘膜损伤，导致严重疼痛的烧伤。吸入可引起鼻炎、鼻中隔穿孔、牙糜烂、喉炎、支气管炎、肺炎、头痛、心悸、窒息。吞咽会刺激口腔、喉咙、食道和胃，引起流涎、恶心、呕吐、肠穿孔、寒战、发烧、焦虑、休克和肾炎。
    长期接触低浓度氯化氢气体可使皮肤干燥变色，还可引起咳嗽、头痛、失眠、呼吸困难、心悸、胃痛等。慢性中毒最明显的症状是牙齿表面粗糙，尤其是门牙。误吸人体氯化氢的患者应立即转移到通风良好、无污染的地区休息，保持温暖舒适，并尽快就医。当眼睛受到刺激时，立即用水冲洗并就医。刺激性皮肤应每小时用水冲洗一次，然后用肥皂冲洗，涂上氧化镁甘油软膏，或用5%碳酸氢钠溶液中和，然后用清水冲洗。